Mérida est magnifique, mais le meilleur du Yucatán commence dès que vous sortez de la ville. À proximité, vous trouverez des « villages magiques », des pyramides mayas au cœur de la place, de l’art contemporain niché au cœur de la jungle et des cénotes aux eaux cristallines.
Nous vous présentons ici nos cinq escapades préférées, avec ce qu’il ne faut pas manquer, ce qu’il faut manger et comment se déplacer.
Izamal, le village jaune : que faire et où manger
Izamal est l’un des « villages magiques » les plus célèbres du Yucatán, et à juste titre. Presque tout le village est peint en jaune et blanc ; se promener dans ses rues, c’est comme entrer dans une carte postale.
Que faire à Izamal :
- Visiter le couvent de Saint-Antoine-de-Padoue. Achevé en 1561, il possède l’un des plus grands parvis au monde.
- Monter au Kinich Kak Moo. Il s’agit d’une immense pyramide maya, dédiée au dieu du soleil, située à quelques pâtés de maisons du centre-ville. Du sommet, on aperçoit tout le village.
- Se promener tout simplement. Parcourir la ville et prendre des photos devant les façades des maisons jaunes et dans les rues pavées.
- Manger à Izamal : Manger chez Kinich. On y déguste une excellente cuisine yucatèque. Nous vous recommandons de commander de la cochinita pibil, du chevreuil aux amandes, des panuchos, des papadzules, du guacamole ou du sikil p’ak, une sauce à base de graines de courge qui vous mettra l’eau à la bouche, et de prendre en dessert leur flan traditionnel. Ce restaurant est emblématique du Yucatán car sa cuisine reste fidèle aux recettes originales des plats typiques de la région.
Maní, village magique : histoire maya et abeilles mélipones
Maní est plus tranquille et moins connu, mais il regorge d’histoire. À notre avis, il réunit discrètement les activités et les traditions les plus représentatives du Yucatán : méliponaires, jardin maya traditionnel, couvents, brodeuses et cuisine locale.
Ce village fut la capitale des Tutul Xiu, l’une des grandes familles régnantes mayas. Et c’est ici qu’a eu lieu un épisode qui a marqué l’histoire : en 1562, devant le couvent Saint-Michel- Archange, le frère Diego de Landa a brûlé des codex et des images mayas.
Aujourd’hui, Maní est connue pour quelque chose de bien plus doux : ses ruchers de melipones. Plusieurs familles y élèvent la mélipone, une abeille originaire du Yucatán dont les Mayas prennent soin depuis des siècles. Lors d’une visite, on découvre comment elle vit, pourquoi elle est si importante pour la jungle et comment on récolte son miel. À la fin, goûtez-le : il ne ressemble à aucun autre.
Plantel Matilde : l’art contemporain dans la jungle du Yucatán
Cet endroit ne figure pas dans beaucoup de guides, et c’est l’un des sites les plus impressionnants que vous verrez au Yucatán. Dans la communauté de Sac Chich, sur un ancien champ d’agaves, le sculpteur Javier Marín et son frère, l’architecte Arcadio Marín, ont construit ce qu’ils appellent une « sculpture habitable ».
Il s’agit de l’atelier et de la galerie des sculptures monumentales de Javier Marín, aménagés autour d’un grand plan d’eau, avec un belvédère surplombant la cime des arbres. L’art, l’architecture et la jungle réunis en un seul et même lieu.
Comment s’y rendre : si vous séjournez à Galopina, nous nous chargeons d’organiser votre accès et votre visite directement avec leur équipe. Les visites sont guidées en espagnol ou en anglais.
Acanceh : une pyramide maya en plein cœur de la place du village
À Acanceh, à environ 28 km de Mérida, on peut observer un phénomène que l’on ne voit pratiquement nulle part ailleurs : une pyramide maya située en plein cœur du village, à côté de l’église et des maisons.
Ne manquez pas le Palais des Stucs, un édifice dont la frise est ornée de figures en stuc datant de plus de mille ans. Le site archéologique est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h. Il s’agit d’une visite courte, idéale à combiner avec une autre étape.
Cénotes près de Mérida
Vous ne pouvez pas venir au Yucatán sans vous baigner dans un cénote. Aux alentours de Mérida se trouve la « ceinture des cénotes », avec des dizaines de bassins aux eaux cristallines. Nos préférés sont les plus rustiques, ceux où les circuits touristiques ne sont pas encore arrivés : Kankirixché, Noh Mozón, Su-Hem et Nah-Yah.
Nous vous disons tout dans notre guide des meilleurs cénotes près de Mérida.
Idées d’itinéraires pour vos escapades au départ de Mérida
- Journée consacrée à l’histoire maya et aux abeilles : Acanceh le matin, déjeuner et visite d’un rucher à Maní l’après-midi.
- Journée du village jaune : visite complète d’Izamal, sans se presser, avec un déjeuner yucatèque à midi.
- Journée d’art et d’eau : visite du Plantel Matilde le matin, puis un cénote rustique pour vous rafraîchir ensuite.
Comment se déplacer : voiture de location ou chauffeur privé ?
Les transports en commun vers ces villages existent, mais ils sont lents et peu fréquents. Vous avez deux options bien plus confortables :
- Louer une voiture. Cela vous offre une liberté totale pour organiser votre journée. Les routes de la région sont tranquilles et faciles à parcourir.
- Engager un chauffeur privé. Si vous préférez ne pas conduire, il vous accompagne toute la journée et connaît bien les routes. Chez Galopina, nous nous chargeons de l’organiser pour vous ; il vous suffit de le demander lors de votre réservation.
Où se loger pour découvrir les environs de Mérida
L’idéal est de séjourner au cœur de toutes ces attractions magiques.
Galopina est un hôtel de cinq suites dotées d’une terrasse privée situé à Seyé, à 35 km de Mérida, au cœur du cercle des cénotes. Il a reçu une Clé MICHELIN 2026. De là, Acanceh, Maní, Izamal, Plantel Matilde et les cénotes ne sont qu’à quelques pas, et à la fin de la journée, vous retrouvez le calme de la jungle. Découvrez les suites.
Que faire près de Mérida : questions fréquentes
Izamal et Maní comptent parmi les plus beaux villages et sont faciles à visiter en une journée. Izamal est célèbre pour ses rues jaunes et Maní pour son histoire maya et ses apiceries.
À environ 72 km, soit un peu plus d’une heure en voiture. Depuis Galopina, il y a 55 km jusqu’à Maní.
C’est un lieu où l’on élève des abeilles « meliponas », une espèce originaire du Yucatán. À Maní, vous pouvez en visiter plusieurs et déguster leur miel.
Oui. Si vous séjournez à Galopina, c’est tout à fait possible : l’endroit se trouve à seulement 7 km et nous organisons la visite directement avec leur équipe.
Le plus pratique est de louer une voiture ou de faire appel à un chauffeur privé pour la journée. Les transports en commun existent, mais les horaires sont peu fréquents.
Une bonne option consiste à séjourner en dehors de la ville, à proximité des villages et des cénotes. Galopina se trouve à Seyé, à 35 km de Mérida, entre Acanceh, Maní, Izamal et le « cercle des cénotes ».
